Een frisse buitenmuur en glimmende, driehoekvormige ‘dakpannen’ sieren sinds kort het monumentale De Utrecht aan de Tweebaksmarkt in Leeuwarden. Dit piepkleine gebouwtje stond beter bekend als Kleintheater De Vier Pelikanen en sinds het in 2017 in de verkoop ging, wordt dit stukje historisch Leeuwarden in mysterie gehuld. Tijd om even binnen te gluren en te spreken met Ra van der Hoek “niet de eigenaar, hoor!”.
Van der Hoek is de kartrekker van het drie jaar durende project waarmee De Utrecht een nieuwe bestemming krijgt als creatieve plek. In juli van dit jaar komt een eind aan dat traject. Dan gaat De Utrecht weer open voor publiek, met culturele interacties en ruimte om te vergaderen.
“De eigenaar zelf wil liever op de achtergrond blijven”, geeft Van der Hoek toe. “Maar ik kan wel vertellen dat het een initiatief is van mijn broer en schoonzus, een stel uit Leeuwarden met een grote liefde voor kunst en architectuur, dat het gebouw een eeuw vooruit wil helpen. Ze willen het daarom openen voor publiek”. Dat het stel ambitieuze plannen heeft, blijkt wel uit de verbouwing. Het historische deel is in ere hersteld dankzij grondig schoonmaak- en restauratiewerk. De groene, gele en gouden kleuren en teksten spatten van de panelen en plafonds af van de ruimtes die vroeger dienst deden als levensverzekeringenkantoor.
Maar achter de tweede deur galmt 2021 je tegemoet. “Dit deel was altijd een soort binnenplaatsje, maar we hebben er een moderne ruimte van gemaakt”, vertelt Ra. Een diep donker houten trap leidt naar boven, waar plek is voor exposities. In augustus trappen ze af met de eerste kunstenaar. Ra: “Nee, we zeggen nog niet wie dat is… Maar we werken met internationale kunstenaars, die echt iets kunnen maken om deze ruimte te vullen. Dat is trouwens een hele klus. Niet om een kunstenaar te zoeken, maar om een te kiezen. Er zijn echt veel goede makers in Nederland.”
Er zijn echt veel goede makers in Nederland.”
Nog een trap naar boven is de oude zolder. Een houten puntdak, dat dankzij de restauratie eruit ziet alsof het gister is gebouwd. De ruimte is gevuld door de Friese designers Pilat&Pilat. Een keistrakke keuken en een ovale houten tafel vormen de vergaderruimte die ze willen uitbaten. “Extra leuk is dat Restaurant Eindeloos hier om de hoek zit. Daar gaan we mee optrekken als het gaat om catering.”
De verbouwing heeft inmiddels drie jaar gekost, en met reden. “Het moeilijkste eraan? Het monumentale pand met geen haar krenken en er toch een modern gebouw van maken. Vooral het plaatsen van een klimaatsysteem was een uitdaging. Daar zijn we echt heel lang mee bezig geweest.” De rondleiding binnen zit erop, maar buiten is ook nog wat te zien. Aan de zij- en achterkant van het gebouw is het dak bedekt met bronzen, driehoekige kommen, van Aardewerkfabriek Koninklijke Tichelaar. Daarmee heeft De Utrecht de uitstraling gekregen van De Fundatie in Zwolle, maar met een echt Fries karakter.
